介護施設の運営者様にとって、感染症対策は利用者様の安全を守るとともに、施設経営を左右する重要な課題です。
「毎年冬になると、どうしてもインフルエンザが広がってしまう」 「クラスターが発生すると、薬代や検査費用がかさんで大変」 「一度感染が起きると、施設の評判にも影響する」
このような悩みを抱えている施設長様は多いのではないでしょうか。
今回は、従来の感染症対策では防ぎきれない「空気」の問題に着目し、革新的な解決策として注目される「イオンフレッシュ」について詳しくご紹介します。
介護施設が直面する感染症対策の現実
避けられない追加コストの実態
介護施設でインフルエンザや新型コロナウイルスのクラスターが発生すると、想像以上のコストが発生します。
まず、抗インフルエンザ薬の予防投与です。感染者と接触した可能性のある利用者様やスタッフ様に対して、感染拡大を防ぐために薬剤を投与する必要があります。この薬剤費は施設の負担となり、対象者が多ければ多いほど高額になります。
次に、検査キット費用です。感染が疑われる方の状態を迅速に把握し、適切な対応を取るために頻繁な検査が必要となります。これらの検査キットも追加的な出費となり、施設の予算を圧迫します。
厚生労働省の「令和4年度介護事業経営概況調査」によると、通所介護の1ヵ月あたりの平均収入は約547万円です。インフルエンザクラスターによる平均停止期間は6.9日とされており、この期間中のサービス停止による損失は約145万円にも及びます。
従来の対策が抱える限界
多くの介護施設では、基本的な感染症対策として以下のような取り組みを行っています。
- 手洗い・手指消毒の徹底
- マスクの着用
- 定期的な換気
- 密集を避ける工夫
しかし、これらの対策にも限界があります。
認知症の利用者様にとって、完璧な手洗いや消毒の習慣化は困難です。また、マスクの着用が難しい方や、呼吸器疾患のためマスクが負担となる方もいらっしゃいます。
換気についても、冬場は寒さのため窓を開け続けることが困難で、夏場は空調効率の低下を招きます。施設の構造上、十分な換気が困難な場所も少なくありません。
「密」の回避も同様です。介護施設では、食事の介助、入浴介助、移乗介助など、身体的な接触を伴うケアが日常的に行われます。これらの介護サービスは利用者様の生活に不可欠であり、完全に「密」を避けることは現実的ではありません。
宮城県のある特別養護老人ホームの施設長は、「どれだけ気をつけていても、毎年のように感染症が発生してしまう。スタッフも利用者様も、みんなで頑張って対策しているのに、なぜなんだろうと悩んでいました」と話しています。
見落とされがちな根本原因「空気」の問題
エアロゾル感染のリスク
新型コロナウイルス感染症の流行により、「エアロゾル感染」という言葉を耳にする機会が増えました。エアロゾルとは、飛沫よりもさらに細かい粒子のことで、空気中を長時間漂い続けます。
この微細な粒子には、ウイルスや細菌が含まれている可能性があり、換気が不十分な閉鎖的な空間では感染リスクを高める要因となります。
従来の対策では、このエアロゾルによる感染を完全に防ぐことは困難です。なぜなら、目に見えない空気中の微粒子は、距離があっても感染を引き起こす可能性があるからです。
季節と感染拡大の関係
季節性インフルエンザの感染拡大は、例年11月下旬から始まり、12月下旬にピークを迎えます。これは気温の低下と空気の乾燥が大きく関係しています。
乾燥した空気は、ウイルスの活動を活発にし、飛沫をより長時間空気中に留まらせます。また、乾燥により私たちの鼻や喉の粘膜も乾燥し、ウイルスの侵入を防ぐ機能が低下してしまいます。
東京都内の介護施設で看護師として働く田中さん（仮名）は、「冬になると、どんなに対策をしても感染者が出てしまう。空気が乾燥して、施設全体にウイルスが漂っているような感覚があります」と語ります。
見えないからこそ対策が後回しに
空気中のウイルスや細菌は目に見えません。そのため、どの程度空気中にウイルスが存在しているのか、どこにウイルスが集中しているのかを把握することは困難です。
この「見えない」という特性が、空気対策の優先順位を下げてしまう原因となっています。目に見える汚れや明らかな感染源には注意を向けやすいのですが、空気の質については意識が向きにくいのが現実です。
しかし、利用者様やスタッフ様が呼吸するたびに、空気中のウイルスを体内に取り込む可能性があることを考えると、空気環境の改善は感染症対策の要となるはずです。
イオンフレッシュが実現する革新的な空気環境改善
フィトンチッドとは何か
イオンフレッシュの核心技術は「フィトンチッド」という自然界の力を活用することです。
フィトンチッドとは、ロシアの科学者B.P.トーキン博士が発見し命名した言葉で、「植物から出る揮発成分には殺菌作用がある」という意味です。
森林浴をしたときの爽やかで清々しい感覚、これがまさにフィトンチッドの効果です。樹木は傷ついたときに病原菌に感染しないよう、また害虫を寄せ付けないために、この揮発性物質を放出します。
イオンフレッシュで使用されるフィトンチッド液は、118種類もの天然植物資源から独自の技術で抽出・調合された水溶液です。有機溶媒や化学薬剤は一切使用されていません。
「その瞬間森に変わる」体験
イオンフレッシュの最大の特徴は、「その瞬間森に変わる」というコンセプトです。室内にいながら、まるで森林の中にいるかのような清浄な空気を体感できます。
従来の空気清浄機が「汚れた空気をきれいにする」ことを目的としているのに対し、イオンフレッシュは「部屋の環境そのものを変える」という根本的なアプローチを取っています。
不安定なマイナスイオンとミスト化されたフィトンチッドを結合させ、空気中に拡散することで、森林のような清浄な空間を創出します。
愛知県の介護施設で実際にイオンフレッシュを導入した施設長の山田さん（仮名）は、「初めて電源を入れたとき、本当に空気が変わったのを感じました。スタッフからも『なんか空気がきれいになった気がする』という声が聞かれて、効果を実感しています」と話しています。
多角的な効果で施設環境を改善
イオンフレッシュは、感染症対策だけでなく、施設環境の総合的な改善を実現します。
除菌・防カビ・消臭効果 サルモネラ菌、O-157、MRSA、セラチア菌などの有害細菌を抑制し、カビの発生も防ぎます。また、アンモニアガスや化学物質の分解・消臭効果も確認されており、介護施設特有の臭いの問題解決にも貢献します。
抗ウイルス効果 フィトンチッドハンドスプレーPT-150VRの試験では、インフルエンザウイルス・新型コロナウイルスの不活化効果が99.9%減少することが確認されています。
抗酸化能力 活性酸素を除去し、物質の劣化を防ぐ効果があります。これは施設内の設備の劣化防止にも繋がり、長期的なメンテナンスコストの削減に寄与します。
リラックス効果 フィトンチッド成分による自律神経の安定や天然イオンの力で、森林浴のようなリラックス効果が得られます。
安心・安全性 100%天然植物成分由来なので、人にも動物にも赤ちゃんにも安全に使用できます。免疫力の低下した高齢の利用者様にも安心してお使いいただけます。
実際の導入事例に見る驚きの効果
感染症予防での成功事例
宮城県在住のK.K様（45歳）からは、「保育園で感染症が流行していても、うちの子はほとんど感染せず、風邪を引いてしまっても軽症で済んでいます」という報告をいただいています。
この事例は、イオンフレッシュの感染症予防効果を如実に示しています。集団感染が起こりやすい環境でも、しっかりとした空気環境改善により感染リスクを大幅に低減できることがわかります。
介護施設でも同様の効果が期待できます。クラスター発生のリスクを下げることで、抗インフルエンザ薬の予防投与や検査キット費用、そしてサービス停止による経済的損失を未然に防ぐことができます。
アレルギー体質の改善事例
H.S様（宮城県/22歳）は、重度のアトピー性皮膚炎に悩まされていましたが、イオンフレッシュを使い始めてから「徐々に痒みも緩和され」、4年経った現在では「鼻炎、喘息、風邪も引かなくなり体調が楽になった」と語っています。
M.T様（愛知県/75歳）は、幼い頃から酷いアレルギー性鼻炎で悩んでいましたが、「ずっと鼻が詰まっていたのが、不思議な位鼻が通るようになりました」と驚きを表現しています。「酷い時にはカレーの味さえしない位酷く詰まっていて、口呼吸が当たり前だったのが嘘のようです」とのことです。
これらの改善は、アレルギーを持つ利用者様にとって、より快適で質の高い生活環境を提供できることを意味します。利用者満足度の向上は、施設の評判を高め、利用者減少を防ぐ重要な要素となります。
睡眠の質改善とストレス軽減
相川友美様は、愛用前は寝つきが浅く疲労感が取れていなかったのですが、現在では「短時間睡眠でも次の日の朝がスッキリと起きれるようになり、毎日快適に過ごしています」と語っています。
H.S様も「夜中に起きずにいれる」ようになり、不眠の悩みが解消されました。
利用者様の睡眠の質が向上すれば、日中の活動意欲も高まり、QOL（生活の質）の向上に繋がります。また、スタッフ様の睡眠の質が向上し、日中の疲労感が軽減されれば、業務効率の向上やストレス軽減に繋がります。
衛生環境の維持効果
K.K様は、エアコンの真下にイオンフレッシュを設置していたところ、「エアコン内が汚れておらず、掃除の際に、カビひとつ無かったことに驚きました」と報告しています。
相川様も、フィトンチッド液を浴室のカビに噴射したところ「数週間後にはカビが減少」したと述べています。
これらの事例は、施設内の見えない部分でのカビや汚れの発生を抑制し、常に清潔な環境を保つことに貢献します。清潔感は施設選びの重要な要素であり、施設の評判と信頼性を高めることになります。
経営的メリットと投資対効果
直接的なコスト削減効果
イオンフレッシュの導入により、以下の直接的なコスト削減が期待できます。
感染症関連費用の削減
- 抗インフルエンザ薬の予防投与費用の削減
- 検査キット購入費用の削減
- クラスター発生時の消毒・清掃費用の削減
サービス停止による損失の回避 前述の通り、通所介護施設では平均6.9日のサービス停止により約145万円の損失が発生します。この損失を回避できることの経済的インパクトは非常に大きいものです。
設備メンテナンス費用の削減 抗酸化能力により設備の劣化を防ぐことで、長期的なメンテナンス費用の削減に繋がります。
間接的な経営効果
スタッフの健康維持による効率向上 スタッフの体調不良による欠勤が減ることで、代替要員の確保や残業代などの人件費削減に繋がります。また、健康なスタッフによる質の高いケアは利用者満足度の向上にも寄与します。
施設の評判向上と利用者確保 清潔で快適な環境は、利用者様やご家族からの信頼を高め、口コミによる新規利用者の獲得にも繋がります。感染症対策が充実している施設として評価されることで、競合施設との差別化も図れます。
離職率の低下 働きやすい環境が整うことで、スタッフの離職率低下が期待できます。人材不足が深刻な介護業界において、これは大きな競争優位となります。
投資回収期間の検討
群馬県の小規模多機能型居宅介護事業所の事業主である佐藤さん（仮名）は、「初期投資は確かにかかりましたが、感染症による休業リスクを考えると、十分にペイする投資だと判断しました。実際に導入後は感染症の発生が大幅に減り、スタッフの体調不良も少なくなっています」と語っています。
一度のクラスター発生による経済的損失を考えると、イオンフレッシュの投資回収期間は決して長くありません。むしろ、予防効果により損失を回避できることを考えれば、非常に効率的な投資と言えるでしょう。
まとめ：持続可能な施設運営のための新たな選択肢
介護施設における感染症対策は、利用者様の安全を守るとともに、施設の持続可能な経営を実現するための重要な取り組みです。
従来の対策も重要ですが、それだけでは防ぎきれない「空気」を介した感染拡大という課題に対して、イオンフレッシュは革新的な解決策を提供します。
フィトンチッドという自然界の力を活用し、室内環境を根本的に改善することで、感染症リスクの低減はもちろん、利用者様とスタッフ様の健康維持、施設の評判向上、そして経営の安定化という多面的な効果を実現できます。
感染症対策への投資は、単なる出費ではありません。それは施設の未来を守り、持続可能な経営を実現するための重要な先行投資です。
「見えない追加コスト」に悩まされることなく、安心・安全な介護サービスを提供し続けるために、イオンフレッシュという新たな選択肢をぜひご検討ください。
清潔で快適な空気環境は、利用者様が安心してサービスを利用できる「安全基地」となり、同時にスタッフ様が健康に働ける職場環境を創造します。この安心感と高品質なサービスは、施設のブランド価値向上に直結し、結果として持続可能な経営の実現に大きく貢献することでしょう。
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