はじめに：介護施設が抱える見えないリスク
介護施設を運営されている皆様、毎日利用者様の健康と笑顔を守るために奮闘されていることと思います。しかし、どれだけ気をつけていても「なぜか感染症が広がってしまう」という経験はありませんか？
手洗いや消毒、マスク着用、定期的な換気など、基本的な感染症対策は徹底しているのに、それでも1人目の感染者が出ると、じわじわと施設内に広がっていく。そんな悩みを抱えている施設長様は決して少なくないはずです。
実は、この問題の根本原因は「空気」にある可能性があります。目に見えないからこそ見落とされがちなこの要因に対して、今回ご紹介する「イオンフレッシュ」という医療用物質生成器が、新たな解決策を提供してくれるかもしれません。
クラスター発生が施設経営に与える深刻な影響
保健所への報告義務と施設名公表のリスク
感染症法に基づき、施設内で複数の感染者が発生し集団感染と判断された場合、管轄の保健所への報告が義務付けられています。この報告により、多くの場合、感染拡大防止を目的として施設名が公表されることになります。
「○○介護施設でクラスター発生」というニュースが地域に流れた時の衝撃は計り知れません。地方自治体のウェブサイトやプレスリリース、そして報道機関を通じて、その情報は瞬く間に地域社会全体に拡散されます。
利用者減少という二次災害
施設名公表後に起こる最も深刻な問題が「利用者減少」です。厚生労働省の「令和4年度介護事業経営概況調査」によると、通所介護の1ヶ月あたりの平均収入は547万2,000円となっています。
宮城県のある介護施設では、実際にインフルエンザクラスターが発生した後、以下のような状況に陥りました：
- 既存利用者様の約30%が一時利用を停止
- 新規問い合わせが前月比で80%減少
- 施設見学の予約キャンセルが相次ぐ
- 地域での評判悪化により、回復まで約8ヶ月を要した
この事例からも分かるように、クラスター発生による経済的損失は、サービス停止期間だけでなく、その後の長期間にわたって施設経営を圧迫し続けるのです。
従来の感染症対策の限界と「空気」という見落とされた原因
基本対策の重要性と限界
手洗い、手指消毒、マスク着用、定期的な換気。これらの対策は感染症予防の基本中の基本で、その重要性は疑いありません。しかし、介護施設特有の環境では、これらの対策にも限界があります。
認知症の利用者様にとって、頻繁で完璧な手洗いの習慣化は困難な場合があります。また、コミュニケーションや食事の際には、どうしてもマスクを外す必要があります。
エアロゾル感染という新たな脅威
新型コロナウイルス感染症の流行により明らかになったのが「エアロゾル感染」のリスクです。これは従来の「飛沫はすぐに落下する」という認識を覆し、微細な粒子が空気中を長時間漂い、広範囲に感染を広げる可能性を示しています。
東京都内の介護施設で実際に起きた事例では、換気が不十分な食堂で昼食を取った利用者様の中から、座席が離れていたにも関わらず、複数名の感染者が発生しました。後の調査で、空調の流れによってエアロゾルが広範囲に拡散していたことが判明したのです。
乾燥した空気がウイルスの生存を助長
季節性インフルエンザの感染拡大は、例年11月下旬から始まり、12月下旬頃にピークを迎えます。これは気温の低下とともに空気が乾燥し、ウイルスが空気中で活動しやすくなることが大きな要因です。
乾燥した空気は、ウイルスを不活化させる水分が少なく、飛沫がより長く空気中を漂うことを可能にします。つまり、目に見えない空気そのものが、感染拡大の温床となってしまうのです。
イオンフレッシュとは？フィトンチッドの力で空気環境を根本改善
フィトンチッドという自然界の知恵
イオンフレッシュの最大の特徴は「フィトンチッド」という自然界の力を活用していることです。フィトンチッドとは、ロシアの科学者B.P.トーキン博士が発見した、植物が病原菌から身を守るために放出する揮発性物質のことです。
「植物からでる揮発成分は殺菌作用がある」という意味を持つこの言葉通り、樹木が傷ついた時に病原菌に感染しないよう傷口を殺菌したり、害虫を寄せ付けないために放出される、まさに自然界の防衛システムなのです。
118種類の天然植物から抽出された安全性
イオンフレッシュで使用されるフィトンチッド液は、118種類の天然植物資源から独自の技術で抽出・調合された水溶液です。有機溶媒や化学薬剤は一切使用していないため、人にも動物にも赤ちゃんにも安全に使用できます。
愛知県在住のM.T様（75歳）は、長年アレルギー性鼻炎に悩まされていましたが、イオンフレッシュを使い始めてから「ずっと鼻が詰まっていたのが、不思議な位鼻が通るようになりました」と驚きの変化を語っています。酷い時には「カレーの味さえしない位酷く詰まっていて、口呼吸が当たり前だったのが嘘のよう」だったそうです。
「その瞬間森に変わる」環境改善効果
イオンフレッシュは従来の空気清浄機とは根本的に異なります。空気清浄機が「空気をきれいにする」ことを目的としているのに対し、イオンフレッシュは「部屋の環境そのものを変える」という本質的なアプローチを取ります。
不安定なマイナスイオンとミスト化されたフィトンチッドを結合し、空気中に拡散させることで、森にいるような清浄な空間を創出します。1台で広範囲をカバーできるため、施設全体を継続的に清浄な空気で満たすことが可能です。
イオンフレッシュの具体的な効果とメカニズム
99.9%のウイルス不活化効果
最も注目すべきは、その強力な除菌・ウイルス不活化効果です。フィトンチッドハンドスプレーPT-150VRの試験では、インフルエンザウイルス・新型コロナウイルスの不活化効果が99.9%減少することが確認されています。
これは、空気を介した感染拡大という課題に対する強力なソリューションとなります。サルモネラ菌、O-157、MRSA、セラチア菌なども抑制するため、介護施設で特に警戒すべき感染症に対して包括的な対策効果が期待できます。
多角的な環境改善効果
イオンフレッシュの効果は除菌だけにとどまりません：
抗酸化能力：病気・老化の原因とも言われる活性酸素を除去し、物質の劣化を防ぐ効果があります。
防カビ・消臭効果：アンモニアガスや化学物質の分解・消臭効果が確認されています。東京都のM.K様（34歳）は、猫2匹のアンモニア臭に悩まされていましたが、「気になっていたアンモニア臭が改善され、手放せない物になっています」と語っています。
ストレス軽減効果：フィトンチッド成分による自律神経の安定や天然イオンの力で、森林浴のようなリラックス効果が得られます。
実際の導入事例から見る驚きの変化
感染症予防効果の実例
宮城県在住のK.K様（45歳）は、保育園で感染症が流行していた時期でも、お子様が「ほとんど感染せず、風邪を引いてしまっても軽症で済んでいます」と報告されています。
同じく宮城県のH.S様（22歳）は、イオンフレッシュ使用から4年経つが「鼻炎、喘息、風邪も引かなくなり体調が楽になった」と語っており、病気になりにくい体質への変化を実感されています。
これらの事例が介護施設で実現できれば、クラスター発生のリスクを大幅に低減し、約145万円とされるサービス停止による経済的損失を回避できる可能性があります。
睡眠の質向上とスタッフの健康維持
相川友美様は愛用前、寝つきが浅く疲労感が取れていませんでしたが、現在では「短時間睡眠でも次の日の朝がスッキリと起きれるようになり、毎日快適に過ごしています！」と語っています。
H.S様も「夜中に起きずにいれる」ようになり、不眠の悩みが解消されました。利用者様の睡眠の質が向上すれば、日中の活動意欲も高まり、QOL（生活の質）の向上に繋がります。
衛生環境の維持効果
K.K様は、エアコンの真下にイオンフレッシュを設置していたところ、「エアコン内が汚れておらず、掃除の際に、カビひとつ無かったことに驚きました！」と報告しています。
相川様も、フィトンチッド液を浴室のカビに噴射したところ「数週間後にはカビが減少」したと述べています。これらの効果は、施設内の見えない部分での汚れやカビの発生を抑制し、常に清潔な環境を保つことに貢献します。
介護施設導入時の具体的なメリット
経営リスクの大幅軽減
クラスター発生による施設名公表のリスクが軽減されれば、利用者減少という二次災害を防ぐことができます。前述の通り、通所介護の1ヶ月あたりの平均収入は547万2,000円ですから、利用者が30%減少すれば月額約164万円の収入減となります。
イオンフレッシュの導入コストと比較すれば、感染症対策への投資は決して高い買い物ではありません。むしろ、施設の経営を守る最も賢明な先行投資と言えるでしょう。
利用者満足度とブランドイメージの向上
清潔で快適な空気環境は、利用者様が安心してサービスを利用できる「安全基地」となります。アレルギー症状の改善や睡眠の質向上といった副次的効果も期待でき、利用者様の満足度向上に直結します。
また、「あの施設は空気がきれい」「体調が良くなる」といった評判が広がれば、施設のブランドイメージ向上にも大きく貢献するでしょう。
スタッフの働きやすさ向上
スタッフ様の健康維持にも効果が期待できます。体調不良による欠勤が減れば、人手不足が深刻な介護業界において、大きなメリットとなります。また、快適な職場環境はスタッフの離職率低減にも貢献し、長期的な人材確保にも繋がります。
まとめ：今こそ「空気」から変える感染症対策を
従来の感染症対策に加えて、「空気環境を根本的に改善する」という新たな視点が、これからの介護施設には不可欠です。イオンフレッシュは、フィトンチッドという自然界の力を活用し、ウイルス不活化効果を含む多角的なアプローチで、貴施設の感染症対策を次のレベルへと引き上げる可能性を秘めています。
感染症対策への投資は、単なる出費ではありません。それは、貴施設の経営を守り、利用者様の安心とスタッフ様の健康を確保するための、最も賢明な先行投資なのです。
清潔で快適な空気環境は、施設のブランドイメージ向上に直結し、結果として利用者減少リスクの回避、ひいては持続可能な経営に大きく貢献するでしょう。
クラスター発生による「利用者減少」という二次災害を防ぎ、持続可能な経営を実現するために、今一度、感染症対策と「空気」環境を見直してみませんか？
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