「感染症対策にかける費用が増えるばかりで、経営が圧迫されている」 「クラスターが発生したらどうしよう」 「一度感染が広がると施設の評判が落ちるのではないか」
実は、こうした不安を抱く施設長様は非常に多いです。しかし、ここで知っておきたい重要な視点があります。それは、感染症対策を「費用」と捉えるのではなく、「損失を防ぐための投資」と捉えるべき、ということです。
本記事では、具体的なデータに基づいて、クラスター発生時の経済的損失を明確にし、その損失を回避するための戦略的投資について、詳しくご説明します。
クラスター発生時の経済的影響とは
介護施設でインフルエンザやコロナウイルスのクラスターが発生した場合、施設は深刻な経営危機に直面します。しかし、その危機がどの程度の規模なのかを、正確に把握している施設長様は意外と少ないのです。
厚生労働省データが示す現実
厚生労働省が公表した「令和4年度介護事業経営概況調査」によれば、通所介護施設に関する以下の数値が報告されています。
利用者1人あたりの平均収入は9,270円です。月間で約547万2,000円の収入を得ている施設では、平均で591.7人の延べ利用者数があります。これを1日平均に換算すると、約22.7人の利用者様が毎日ご来所されていることになります。
もう一つ重要なデータがあります。感染症のクラスターによってサービスが停止する平均期間は、6.9日間です。この期間、施設はサービスを提供できず、利用者様から収入を得ることができません。
標準的な施設における具体的な損失額
では、実際にいくらの損失が生じるのでしょうか。シンプルな計算で示します。
1日の利用者数22.7人 × 利用者1人あたりの単価9,270円 × サービス停止期間6.9日 = 1,451,960円
つまり、クラスター発生時には、約145万円の直接的な損失が発生するということです。これは単なる机上の空論ではなく、厚生労働省の公式データに基づいた算出です。
「145万円？そんなに多いのか」と驚かれる方も多いでしょう。しかし、この数字は小規模な施設の場合であり、利用者数が多い施設ではさらに大きな損失になります。
施設規模別のリスク分析
通所介護施設の規模は、地域や立地によって大きく異なります。ここでは、複数のシナリオに分けて、クラスター発生時の損失がどの程度になるのかを分析します。
小規模施設のシナリオ
利用者数が1日15人という小規模な施設を想定してみましょう。
この場合の損失額は、15人 × 9,270円 × 6.9日 = 約96万円となります。
「96万円なら何とか対応できるかもしれない」と思うかもしれません。しかし、小規模施設では月間の利益がそこまで大きくないことが多いため、この100万円近い損失は経営に深刻な影響を及ぼします。急な支出に対応できず、資金繰りが逼迫する事態も考えられます。
標準規模施設のシナリオ
1日22.7人の利用者数を持つ標準的な規模の施設では、先ほどの計算通り約145万円の損失です。
これは決して無視できない金額です。月間の利益が200万円程度の施設であれば、クラスターが1度発生することで、その月の利益の大部分が吹き飛んでしまいます。
大規模施設のシナリオ
利用者数が1日35人の比較的大規模な施設を考えてみましょう。
この場合、35人 × 9,270円 × 6.9日 = 約224万円の損失が生じます。
さらに大規模な施設で、1日50人の利用者様をお預かりしている場合は、50人 × 9,270円 × 6.9日 = 約320万円にもなります。
300万円を超える損失は、多くの施設にとって致命的です。一度のクラスター発生で、年間の収支計画が大きく狂う可能性があります。
計算してみた施設長様へ
ここで、皆様に重要なご質問があります。「自分の施設だったら、いくらの損失になるか」を計算されたことはありますか。
多くの施設長様は、この質問を突き付けられると、初めて感染症対策の重要性に気づきます。なぜなら、その瞬間、感染症対策が「費用」ではなく、「損失回避のための必須投資」であることが、明確に理解できるからです。
クラスター発生時に生じる見えないコスト
クラスターによる経済的損失は、単純なサービス停止による収入減だけではありません。その他にも、多くの隠れたコストが発生します。
直接的な追加費用
感染拡大を止めるために、通常業務外の支出が必ず発生します。
まず、検査キットの購入費用があります。利用者様全員、職員全員を検査する必要があり、これには相当な費用がかかります。また、感染者が出た場合、抗ウイルス薬の予防投与が必要になることもあり、医療費も増加します。
次に、清掃・消毒費用です。施設全体の徹底的な消毒、特に多くの人が触れる箇所の重点的な清掃には、通常の清掃では対応できない専門的な対応が必要になります。外部業者に依頼すれば、数十万円単位の費用が生じることもあります。
さらに、職員の残業代や代替スタッフの確保費用も加わります。感染者の隔離、業務の代替対応により、多くのスタッフが予定外の勤務を余儀なくされます。
職員離職という長期的なコスト
感染症対応による激務は、職員にとって大きなストレスになります。介護職は既に業務量が多く、ストレスが高い職種です。クラスター対応という緊急事態が加わると、その負担は計り知れません。
その結果、優秀な職員が退職を決意するケースが増えています。一度スタッフが辞めてしまうと、新しい職員の採用と教育に多大な時間とコストがかかります。これは、直接的な数字には表れにくいものの、施設経営に大きな影響を与える長期的なコストなのです。
信用リスク：最も深刻な損失
もっとも恐ろしいのは、施設の信用と評判の低下です。
クラスターが発生すると、保健所への報告が義務付けられます。その結果、多くの場合、施設の名前がメディアで報道されたり、インターネット上で拡散されたりします。
「あの施設でコロナが流行った」という情報が広がると、新しい利用者様の獲得が非常に難しくなります。さらに悪いことに、既存の利用者様の中からも、別の施設への転出を決めるご家族が出てきます。
一度失われた信用を取り戻すには、数年単位の時間と努力が必要です。これは、数字には表れにくい「見えないコスト」ですが、施設の持続可能な経営にとって、最も深刻な打撃になり得るのです。
予防投資としての感染症対策
ここまで述べた膨大な損失やリスクに直面しないために、施設にできることは何でしょうか。答えは、「予防に徹すること」です。
従来の対策の限界
多くの施設では、マスク配布、手指消毒、空気清浄機の導入といった対策を行っています。これらは確かに一定の効果がありますが、限界があります。
特に空気清浄機は、空気中を漂う病原体全てに対応することはできません。フィルター式の清浄機は、微細な飛沫核には対応困難であり、特にウイルスなどの超微細な病原体に対する効果は限定的です。
さらに、職員や利用者様に依存する対策（マスク着用、手指消毒など）は、確実性に欠けます。全員が完璧に実行することは現実的に難しいのです。
空気そのものへのアプローチ
そこで注目すべきは、「空気そのものに対する対策」です。
当社が提供するイオンフレッシュは、医療用物質生成器として、従来の空気清浄機とは異なるアプローチを採用しています。その中核となる成分が「フィトンチッド」です。
フィトンチッドは、森林に行くと感じる爽やかな香りの正体です。これは、植物が自分の身を守るために放出する天然物質で、強い抗菌・抗ウイルス作用を持っています。
イオンフレッシュは、このフィトンチッドを能動的に室内に拡散させることで、空気中の病原体を抑制します。推奨使用床面積は20畳から最大43畳まで対応できるため、通所介護施設の共有スペースに最適です。
科学的根拠の存在
重要なのは、イオンフレッシュの効果が、単なる謳い文句ではなく、科学的に実証されているということです。
鳥取大学医学部が実施した試験では、フィトンチッド液を用いた処理により、新型コロナウイルスの感染価が99.9%減少することが確認されています。つまり、ほぼ完全に不活化されるということです。
同様に、インフルエンザウイルスや一般的な病原菌に対しても、高い抑制効果が報告されています。
職員の健康と施設運営の安定性
クラスター対策として見落とされやすいのが、「職員の健康維持」という視点です。
家庭内感染の影響
職員が家族からコロナやインフルエンザに感染した場合、その職員は出勤停止となります。介護施設では職員不足が慢性的であるため、一人の職員が休むことでも業務に大きな支障が生じます。
実際に、イオンフレッシュを導入されたご家庭からのご報告では、「保育園で感染症が流行していても、子どもたちはほとんど感染しない」「風邪をひいても軽症で済む」という声が多く聞かれます。
これは、家庭内でも感染リスクが低減されるということを意味します。職員のご家庭にもイオンフレッシュのような対策が行き渡れば、職員の出勤停止を減らすことが可能になります。
ストレス軽減と職員定着
介護職員のストレスは非常に高いという問題が、業界全体で認識されています。身体的な負担に加えて、精神的な負担も大きいのが介護業務の特徴です。
イオンフレッシュから放出されるフィトンチッド成分には、ストレス軽減効果があります。森林浴をした後にリラックスできるのと同じメカニズムで、自律神経が安定し、α波が増加する等の生理的な変化が報告されています。
こうした効果により、職員の疲労感が軽減され、職場環境が改善されます。結果として、優秀な職員の離職を防ぎ、安定した運営が可能になるのです。
投資対効果：数字で見る経済合理性
ここで、感染症対策への投資がいかに経済的に合理的かを、数字で示します。
損失回避効果
クラスター発生による損失が約145万円（標準規模施設）という数字は、先ほど示した通りです。大規模施設なら300万円を超えます。
もし、イオンフレッシュへの投資によってクラスター発生のリスクを大幅に低減できるなら、その投資はいかほどであっても十分に正当化されます。実際に、一度のクラスター発生を防ぐだけで、かなりの投資額を回収できるのです。
複数年での効果
さらに、感染症対策は1年限りではなく、毎年継続的に恩恵を受けられます。インフルエンザは毎年流行し、新型コロナも新しい変異株が出現し続けています。
つまり、一度の投資が複数年にわたって利益をもたらすため、投資対効果は非常に高いのです。
信用価値の維持
さらに、クラスター発生を防ぐことで、施設の信用と評判が守られます。この無形資産の価値も、数字には表れにくいものの、施設の長期的な経営安定性にとって極めて重要です。
最後に：今こそ予防投資を
介護施設の経営は、確実に難しくなっています。利用者獲得の競争、職員不足、そして予測不能な感染症の脅威。これらの課題に対応するには、短絡的な費用削減ではなく、戦略的な投資が必要です。
感染症対策は、その最優先の投資課題です。クラスター発生による145万円、300万円という直接的な損失、さらに職員離職や信用低下という長期的な損失を回避することが、施設の持続可能な経営に直結しているのです。
当社のイオンフレッシュは、医療用物質生成器として、科学的根拠に基づいた感染症対策を実現します。フィトンチッドの抗ウイルス作用と、クラス6のマイナスイオン技術により、施設全体を守る環境を創出します。
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